Существует два способа хирургического удаления подкожного жира: дермолипэктомия и аспирационная липоэктомия (липосакция). В настоящее время применяется в основном последняя методика, т.к. она менее травматична и обладает лучшим косметическим эффектом. Техника липэктомии (липосакции) при умеренных жировых отложениях была впервые описана итальянским гинекологом Фишером в 1976 г., а затем модифицирована и внедрена в широкую клиническую практику швейцарскими пластическими хирургами Кессельрингом и Мейером, а также французским пластическим хирургом Иллоузом в 1978-м.

В первое время липосакцию выполняли под общим наркозом, используя большие канюли и не применяя инфильтрацию тканей. Подобные хирургические вмешательства сопровождались интенсивным кровотечением и часто приводили к развитию различных осложнений: экхимозов, гематом, гемосидероза, инфицирования и др. После операции часто оставались неровности кожных покровов из-за большого размера канюль и высокой мощности вакуума. В последующем при липосакции в жировую ткань стали инфильтрировать жидкость, до 5 – 6 л, что позволило использовать для аспирации тонкие иглы (2 – 3 мм, максимум 4 мм для глубоких слоёв). Такие операции проходят с минимальным повреждением соединительной ткани, нервных волокон, кровеносных и лимфатических сосудов. Джеффри Кляйн разработал для инфильтрационной липосакции специальный раствор.

С 1977 г. ведётся постоянный поиск новых технологических решений для обеспечения оптимального косметического эффекта от проводимых липосакций. Были предложены такие инновационные методики, как ультразвуковая липосакция, лазерная липосакция [Neira R. et al., 2002, 2006], липосакция с лазерным липолизом, вибролипосакция. Российскими исследователями в частности было показано, что вибрационная и ротационная липосакция по сравнению с классической аспирационной липэктомией гораздо более эффективны и безопасны как для жизни, так и для здоровья пациентов: операции менее продолжительны, наблюдается меньше осложнений.